JP Radar Kediri – Lionel Messi akhirnya benar-benar menutup lembaran panjangnya bersama Timnas Argentina. Di usianya yang menginjak 39 tahun, pemain berjuluk La Pulga itu resmi mengumumkan gantung sepatu dari La Albiceleste pada Senin (31/8), sekaligus menandai akhir dari pengabdian internasionalnya selama lebih dari dua dekade.
Keputusan besar ini tentu tidak diambil dalam semalam. Berdasarkan pengakuannya, surat pengunduran diri tersebut bahkan sudah ia tulis sejak 21 Juli 2026 hanya berselang dua hari setelah kekalahan menyakitkan 0-1 dari Spanyol di final Piala Dunia 2026. Namun, baru pada akhir Agustus ini ia mempublikasikannya secara luas kepada publik.
Lionel Messi Kehilangan Sang Ayah
Langkah berat Messi untuk meninggalkan panggung internasional semakin bulat setelah ia dihantam cobaan berat di luar lapangan. Awal Agustus 2026, sang ayah sekaligus sosok penting dalam perjalanan kariernya, Jorge Messi, meninggal dunia. Faktor kedukaan mendalam ini turut memperkuat keputusan Messi untuk menyudahi kariernya di timnas dan mendedikasikan waktunya untuk hal lain.
Baca Juga: Kata Lionel Messi soal Momen Ikonik Bersama Bayi Lamine Yamal: Benar-benar Gila!
Meski begitu, Messi menegaskan bahwa ia pergi dengan kepala tegak.
”Saya bersumpah, saya selalu memberikan segalanya, bukan hanya dalam beberapa tahun terakhir ketika kami memenangkan segalanya, tetapi juga sebelumnya,” ungkap Messi melalui akun Instagram pribadinya. ”Saya selalu berjuang dan memberikan seluruh kemampuan saya untuk jersey ini, demi memberikan kebahagiaan kepada kalian.”
Piala Dunia 2026 dan Estafet Generasi
Meski gagal mempertahankan gelar juara dunia usai takluk tipis dari Spanyol di laga puncak Piala Dunia 2026, penampilan Messi di turnamen tersebut tetap luar biasa. Ia mencatatkan delapan gol dan empat assist, serta sempat memegang rekor pencetak gol terbanyak sepanjang sejarah Piala Dunia dengan 17 gol sebelum akhirnya dilewati Kylian Mbappe (22 gol).
Bagi Messi, waktu terus berjalan dan sudah saatnya tongkat estafet kepemimpinan diserahkan kepada wajah-wajah baru di skuad Argentina.
”Waktu yang tersisa tidak banyak dan satu per satu perjalanan mulai mencapai akhirnya, dan ini adalah salah satu tahap yang paling menyakitkan bagi saya,” tutur peraih delapan kali Ballon d'Or itu. ”Selain itu, ada pemain-pemain muda hebat yang datang dari belakang dan layak mendapatkan kesempatan.”
Baca Juga: Kata Lionel Messi soal Momen Ikonik Bersama Bayi Lamine Yamal: Benar-benar Gila!
Warisan Abadi untuk Sepak Bola Argentina
Messi meninggalkan La Albiceleste dengan status sebagai salah satu pesepak bola terhebat sepanjang masa. Ia menutup karier internasionalnya dengan catatan mentereng:
207 penampilan, menjadikannya pemegang caps terbanyak sepanjang sejarah Timnas Argentina.
125 gol dari berbagai ajang resmi.
Membawa Argentina menjuarai Copa America 2020/2021.
Mempersembahkan trofi paling diidamkan, Piala Dunia 2022 di Qatar.
Kembali merengkuh trofi Copa America 2023/2024.
Sebagai penutup, Messi menyampaikan rasa terima kasih mendalam kepada keluarga, para pelatih, rekan setim, pengurus, serta jutaan suporter yang telah membersamainya selama 20 tahun terakhir.
”Terima kasih atas seluruh kasih sayang yang diberikan selama 20 tahun ini. Saya akan sangat merindukan mendengar dukungan kalian dari dalam lapangan,” ucapnya haru. ”Sekarang saya akan menjadi salah satu dari kalian, yang selalu mendukung dan menyemangati dari luar, baik dalam situasi baik maupun buruk.”
Editor : Shinta Nurma Ababil