Mendengar kata ular berbisa, banyak orang di Indonesia mungkin langsung teringat pada kobra. Namun, ada jenis ular lain yang tak kalah mematikan dan terkadang tanpa sengaja masuk ke lingkungan rumah, yaitu ular weling dan ular welang.
Keduanya memiliki corak belang hitam putih yang khas, membuat masyarakat awam sering kali menganggap mereka adalah satu jenis ular yang sama. Padahal, jika kita perhatikan lebih saksama, ada beberapa perbedaan mencolok antara keduanya yang sangat penting untuk diketahui demi keselamatan.
Secara taksonomi, ular weling (Bungarus candidus) dan ular welang (Bungarus fasciatus) memang berasal dari silsilah keluarga yang sama. Keduanya tergabung dalam genus Bungarus, sebuah kelompok ular berbisa yang terkenal dengan senjata mematikan berupa racun neurotoksin tingkat tinggi.
Bisa ini menyerang sistem saraf secara diam-diam, dan dampaknya sangat fatal jika korban tidak segera mendapatkan penanganan medis. Oleh karena itu, mengenali identitas mereka di alam liar atau di sekitar pekarangan menjadi langkah antisipasi yang tidak boleh disepelekan.
Perbedaan ular weling dan welang yang paling mudah diamati dari kejauhan adalah pola belang pada tubuhnya. Pada ular welang, belang hitam dan putih (atau terkadang kuning kehitaman) melingkar secara penuh menutupi seluruh tubuhnya, bagaikan cincin yang tidak terputus.
Pola ini terlihat sangat jelas dan konsisten mengelilingi badannya. Mulai dari bagian punggung terus menyambung hingga ke bagian bawah atau perutnya.
Berbeda ceritanya kalau kita menjumpai ular weling. Cincin atau belang hitam putih pada ular weling ternyata tidak melingkar penuh secara utuh.
Jika ular ini bergerak membalik atau kita berkesempatan mengintip bagian bawah tubuhnya, kita akan mendapati bahwa perut ular weling berwarna putih polos tanpa ada corak belang sama sekali. Bagian perut yang bersih ini adalah salah satu kunci utama untuk membedakan keduanya secara visual tanpa harus mendekat.
Selain dari corak tubuh bagian bawah, bentuk kepala juga bisa menjadi petunjuk penting bagi mereka yang cukup jeli. Ular weling terlahir dengan bentuk kepala yang cenderung lonjong atau membulat, dan seolah menyatu begitu saja dengan bagian lehernya tanpa ada batas yang tegas.
Bagian atas kepalanya juga biasanya berwarna hitam polos. Merata hingga memanjang ke area leher.
