JP Radar Kediri - Gelora sepak bola tanah air kembali menyala. Indonesia resmi ditunjuk sebagai tuan rumah penyelenggaraan turnamen bergengsi tingkat Asia Tenggara, Piala AFF U-23 2025.
Turnamen tersebut akan digelar mulai 15 hingga 31 Juli mendatang. Menariknya, Ketua Umum PSSI Erick Thohir menyebut bahwa pertandingan-pertandingan di ajang ini akan dipusatkan di Stadion Gelora Delta Sidoarjo.
Kepastian itu disampaikan Erick saat menghadiri agenda di Bali United Training Center, Gianyar, Bali, Jumat (18/4).
Dalam keterangannya, pria yang juga menjabat sebagai Menteri BUMN itu menegaskan bahwa pemilihan Stadion Gelora Delta bukan tanpa alasan. Menurutnya, stadion kebanggaan warga Sidoarjo itu baru saja mengalami renovasi besar-besaran dan kini sudah berstandar internasional.
"Kenapa kami pilih Sidoarjo? Karena stadion ini baru selesai direnovasi dan sudah diresmikan langsung oleh Bapak Presiden. Artinya, kualitasnya sudah tidak diragukan lagi dan sangat layak untuk menggelar event sekelas AFF U-23," ujar Erick kepada awak media.
Baca Juga: Erick Thohir Apresiasi Tim Pelatih Timnas Indonesia U17, Sinyal Aman Nova Arianto?
Sebagai informasi, Stadion Gelora Delta Sidoarjo merupakan satu dari 17 stadion yang direnovasi dalam proyek revitalisasi stadion nasional. Seluruh stadion tersebut diresmikan serentak oleh Presiden Joko Widodo pada pertengahan Maret lalu.
Perbaikan mencakup aspek keamanan, fasilitas pendukung, hingga pemenuhan standar FIFA, sebagai bagian dari komitmen Indonesia menjadi tuan rumah berbagai event internasional.
Lebih lanjut, Erick menyampaikan bahwa keputusan untuk menggelar pertandingan di Sidoarjo juga didasarkan pada semangat pemerataan lokasi pertandingan.
Selama ini, pertandingan-pertandingan besar cenderung hanya digelar di Jakarta atau Surabaya, terutama di Stadion Gelora Bung Tomo.
Dengan memilih Sidoarjo, PSSI ingin memberikan pengalaman yang sama ke daerah lain yang memiliki infrastruktur memadai.
"Biasanya kami pakai Gelora Bung Tomo, tapi sekarang kami ingin mencoba lokasi yang lain. Ini bagian dari upaya kami untuk mendistribusikan event ke berbagai kota. Jadi tidak hanya terpusat di satu tempat," tegas Erick.
Baca Juga: Timnas Indonesia U17 Gugur di Piala Asia 2025, Erick Thohir Tekankan Hal Ini
Sebelumnya, AFF sempat menetapkan Thailand sebagai tuan rumah Piala AFF U-23 2025, dengan jadwal pelaksanaan di bulan Agustus.
Namun dalam perkembangan terbaru, federasi sepak bola Asia Tenggara tersebut mengubah keputusannya dan mempercayakan Indonesia sebagai penyelenggara, sekaligus memajukan jadwal menjadi pertengahan Juli.
Sebagai catatan, pada edisi sebelumnya tahun 2023, Indonesia tampil impresif dan berhasil menembus babak final.
Sayangnya, Garuda Muda harus puas sebagai runner-up setelah takluk dari Vietnam lewat drama adu penalti yang berakhir dengan skor 5-6. Laga tersebut digelar di Stadion Rayong, Thailand.
Baca Juga: Begini Respon Erick Thohir Soal Naturalisasi Miliano Jonathans
Kini, dengan status tuan rumah dan dukungan penuh dari suporter lokal, harapan besar kembali disematkan kepada timnas muda Indonesia untuk bisa meraih gelar juara.
Apalagi, dengan stadion baru yang representatif dan atmosfer dukungan dari publik Sidoarjo, semangat juang para pemain diharapkan bisa makin membara.
Editor : Ilmidza Amalia Nadzira