Propaganda. Berasal dari bahasa latin, propagare. Artinya, mengembangkan. Bisa juga dimaknai memekarkan. Namun dalam konteks penggunaan saat ini, propaganda memiliki arti mempengaruhi. Propaganda adalah upaya untuk mempengaruhi dan memanipulasi pemikiran atau tingkah laku sekelompok orang. Meng-influence orang agar mereka benar-benar percaya dengan informasi yang diberikan.
Tentu saja, informasi dalam suatu propaganda tidaklah objektif. Justru lebih banyak di-create semanipulatif mungkin. Informasi yang sejak mula dirancang untuk memengaruhi pemikiran dan tingkah laku objeknya.
Perang Dunia, baik yang pertama maupun kedua, adalah lahan yang empuk untuk propaganda ini. Nazi sangat lihai untuk menebarkan propaganda di medan perang. Mampu meruntuhkan semangat juang pasukan sekutu yang memang seperti datang ke medan kubur.
Propaganda yang dilakukan Jerman selama perang itu adalah menyiarkan beragam informasi yang bertolak belakang dengan kenyataan. Seperti informasi tentang kekalahan pasukan sekutu di tempat lain. Dan, informasi itu dilakukan berulang-ulang hingga objek merasa bahwa informasi itu seakan-akan benar.
Propaganda memang khas dilakukan oleh rezim yang otoriter. Negara-negara berpaham komunis, dikenal memiliki mekanisme propaganda yang sistematis. Mulai dari tingkat bawah hingga ke level atas.
Bagi objeknya, masyarakat yang dituju, propaganda bisa menjadi teror psikis. Kalaupun mereka merasa tak percaya, lambat laun pikiran mereka akan galau. Sebab, informasi yang sama bisa mengacaukan pemikiran. Dan, memang itulah yang menjadi tujuan pembuat propaganda.
Propaganda dengan teror, memang bisa menjadi satu paket. Propaganda bisa menjadi teror mental yang efektivitasnya bisa sangat tinggi. Sementara teror juga bisa menjadi bentuk propaganda.
Teror sendiri adalah upaya menciptakan rasa takut yang nyata. Bila propaganda menyebarkan informasi palsu dan menyesatkan, teror lebih merujuk pada aksi nyata. Dan inilah yang kemudian memunculkan aksi terorisme. Mengebom, membunuh, merusak, menakut-nakuti, dan tindakan nyata lain yang bisa menciptakan suasana ketakutan dan mencekam pada objek.
Aksi teror lebih menyebabkan pada kerusakan nyata saat itu. Seperti pengeboman misalnya. Ada objek yang menjadi sasaran agar bisa dilihat oleh orang banyak. Keinginannya adalah menciptakan ketakutan pada mereka yang melihat aksi tersebut.
Di masa pandemi ini, dua hal itu kembali muncul. Meskipun, mungkin saja, keduanya muncul tanpa sengaja. Tanpa dikreasikan secara sistematis bail oleh rezim maupun kelompok tertentu. Teror dan propaganda itu bisa muncul oleh keadaan atau situasi. Namun, efek yang dirasakan sungguh sama dengan teror dan propaganda yang dilakukan oleh rezim atau oleh satu kelompok.
Situasi seperti sirene ambulans yang meraung sepanjang waktu merupakan salah satu bentuk teror tersendiri bagi masyarakat. Demikian pula kabar kematian yang datang silih berganti dari corong-corong masjid, musala, atau lainnya. Membuat situasi yang terjadi menjadi mencekam.
Bagi yang mentalnya tak kuat, suara sirene ambulans dan pengumuman kematian itu ibarat pisau tajam yang mengiris hati. Menjadikan kegalauan tersendiri. Ketakutan terhadap pandemi yang kian dalam.
Ketakutan itu bisa berujung pada runtuhnya imunitas tubuh. Karena daya tahan manusia juga datang dari kesehatan pikiran dan mentalnya. Sekali mereka jatuh dalam kegalauan maka kondisi tubuh mereka rentan terpengaruh.
Jadi, jangan heran bila kemudian muncul reaksi di masyarakat terhadap ‘teror’ dan ‘propaganda’ itu. Di salah satu kota di Jawa Timur ada warga yang menghadang ambulans agar tak membunyikan sirinenya. Ada juga keinginan sebagian orang yang ‘meniadakan’ pengumuman kematian. Atau, di media sosial, ada gerakan yang mengajak agar tidak membaca atau meng-share berita-berita tentang korona. Karena ternyata, semua itu justru menjadi teror bagi mereka. Menjadikan kekalutan yang menjadi. Menambah beban hidup yang sudah berat karena melawan penyakit, terkena PHK, dan kebutuhan sehari-hari yang kian melangit. (*)