Sejak bertugas di Kediri lima tahun lalu, ada satu objek yang membuat saya terusik hingga kini. Yakni Sungai Brantas yang mengalir, tepat membelah jantung Kota Kediri. Pemkot Kediri mencatat, Sungai Brantas melintasi wilayah kota sepanjang tujuh kilometer. Dan ini adalah aset alam yang tidak dimiliki banyak kota lain. Yang membuat saya terusik, karena aset alam itu sejauh ini belum termanfaatkan secara maksimal.
Selama bertahun-tahun, entah disadari atau tidak, hubungan Kota Kediri dengan Brantas seperti hubungan dua orang yang tinggal serumah, namun jarang bertegur sapa. Sungainya ada. Kotanya tumbuh. Tetapi keduanya belum benar-benar dipertemukan.
Pemkot Kediri sebenarnya sudah menyadari potensi dari Sungai Brantas sebagai wisata air dan ruang publik melalui pembangunan Taman Brantas. Bahkan, merujuk pada dokumen perencanaan daerah, sudah dimasukkan secara eksplisit pemanfaatan sempadan Sungai Brantas sebagai ruang terbuka hijau dan kawasan wisata.
Pada 2018, Taman Brantas di-launching. Kala itu mencakup 210 meter dengan luas sekitar 1,4 hektare serta fasilitas jogging track, BMX, dan skateboard. Kawasan tersebut sejak awal didesain sebagai ruang interaksi masyarakat. Setelah diresmikan, banyak orang datang ke Taman Brantas untuk berolah raga. Anak muda berkumpul. Keluarga menikmati sore. Beberapa komunitas pun memanfaatkannya. Pemkot kemudian mengadakan berbagai kegiatan, di antaranya BrantasTic, untuk menghidupkan Taman Brantas. Belakangan ini, Sungai Brantas juga sudah dimanfaatkan untuk wisata air jet ski.
Ini artinya, masyarakat sebenarnya ingin kembali ke sungai. Tapi, menurut saya, yang belum tersedia adalah ekososistem ruangnya. Areal Sungai Brantas sesungguhnya bisa dibikin lebih dari yang saat ini dibikin: Taman Brantas. Misalnya, sangat memungkinkan untuk dijadikan Waterfront City. Menjadi: Brantas Waterfront City.
Ketika dibikin Waterfront, bukan berarti seluruh bantaran Brantas dicor, dipasangi keramik, dipenuhi kafe, lalu diberi lampu warna-warni. Jika dibuat seperti ini justeru berbahaya.
American Planning Association dalam konsep Ecological Riverfront Design menekankan bahwa pembangunan Waterfront yang baik harus sekaligus mengembangkan fungsi ekologis sungai, menciptakan akses publik, menghubungkan masyarakat dengan air, dan mempertahankan karakter alamnya. Tujuan ekonomi dan ekologi bukan untuk dipertentangkan, tetapi harus saling menguatkan.
Saya membayangkan, Brantas Waterfront City bukan sebuah proyek tunggal. Melainkan menjadi koridor kehidupan sepanjang Brantas. Di dalamnya ada bagian yang menjadi taman aktif. Ada bagian yang dibiarkan menjadi kawasan hijau. Ada pedestrian dan jalur sepeda. Ada titik untuk menyaksikan sunset (matahari terbenam). Ada ruang untuk memancing. Ada panggung seni terbuka. Ada ruang edukasi air. Ada sentra kuliner yang ditata rapi dan tertib. Ada ruang bagi UMKM. Ada titik sejarahnya, misalnya menceritakan tentang Bandarlor dan Bandarkidul. Dua kawasan yang saat ini menjadi dua kelurahan di Kecamatan Mojoroto Kota Kediri itu punya nilai historis tinggi. Nama bandar membawa ingatan sejarah, bahwa kawasan itu dulunya menjadi daerah persinggahan, perdagangan, dan aktivitas transportasi air.
Sejarah tentang kawasan bandar ini, bisa direkonstruksi menjadi narasi, dan menjadi pembelajaran sejarah yang menjadi sisi lain Kota Kediri. Bisa juga dilengkapi dengan narasi tentang Kerajaan Kadiri, perdagangan sungai, hingga perubahan Kediri dari dulunya Kota Sungai menjadi Kota Darat.
