Satu-satunya kekalahan dialami Timnas U-17 saat menghadapi Korea Utara U-17 dengan skor 0-6 di perempat final.
Erick menilai babak delapan besar memang berat. Dia berkaca dari bagaimana Jepang dikalahkan Arab Saudi melalui drama adu pinalti.
Lalu kemunculan kekuatan baru. Seperti Timnas Uzbekistan U17 yang konsisten permainannya. Bahkan bisa mengalahkan kekuatan Asia lainnya.
"Model pembinaan berkelanjutan seperti itulah yang harus kita temukan agar bisa seperti Jepang, Korsel, dan kini Uzbekistan," ujar Erick Thohir di Jakarta, Senin (14/4).
Walau demikian, Erick tetap meminta para pemain dan tim pelatih Kembali ke tanah air dengan kepala tegak.
Pasalnya Putu Panji dkk mampu berkompetisi dengan baik dan meraih tiket ke Piala Dunia U17 pada November mendatang di Qatar, melalui babak kualifikasi.
Erick juga meminta kepada pecinta bola dan netizen jangan menghukum pemain karena kalah. Terlebih sampai membully dan memecah belah pemain serta tim pelatih
"Jangan hukum mereka karena kalah. Mereka anak-anak muda dan jalan mereka masih panjang. Terlebih mereka mencetak prestasi bagus loh," ucap Erick.
Sebaliknya, dia meminta agar kerja keras Garuda Muda harus dihargai sebagai pencapaian pribadi yang tinggi.
Apalagi beberapa pemain berasal dari keluarga yang sederhana dan menjalani hidup yang pas-pasan.
"Ini perjuangan besar mereka sebagai pribadi dan orang tuanya agar bisa menjadi pemain nasional," tegas Erick.
Untuk mendapatkan berita-berita terkini Jawa Pos Radar Kediri, silakan bergabung di Grup Telegram "Radar Kediri". Caranya klik link join telegramradarkediri. Sebelumnya, pastikan Anda sudah menginstal aplikasi Telegram di ponsel.