JP Radar Kediri - Harimau (Panthera Tigris) adalah salah satu predator terbesar di dunia. Dengan tubuh yang besar, kekuatan luar biasa dan kecerdikan berburu yang mematikan harimau sering menjadi simbol kekuatan alam. Namun ada satu hal yang banyak orang penasaran kenapa harimau berwarna oranye? Warna oranye pada harimau tampaknya mencolok dan sangat berbeda dengan sebagian besar hewan yang lebih sering berkamuflase dengan lingkungan mereka.
Meskipun warna oranye terkesan mencolok bagi mata manusia jawabannya lebih kompleks dan berhubungan erat dengan biologi, evolusi, dan adaptasi kamuflase yang telah berkembang selama ribuan tahun. Mari kita telusuri alasan-alasan mengapa harimau memiliki warna oranye yang ikonik tersebut. Bagi kita manusia warna oranye pada harimau mungkin terlihat sangat mencolok terutama jika dibandingkan dengan warna alami lainnya di alam. Namun bagi hewan mangsa harimau—seperti rusa, babi hutan atau antelop—warna oranye ternyata justru membantu harimau tetap tersembunyi. Mengapa bisa begitu?
Hewan seperti rusa dan babi hutan memiliki penglihatan dikromatik, yang berarti mereka hanya bisa melihat dua warna dasar (umumnya biru dan kuning). Mereka tidak dapat membedakan warna merah, oranye, atau hijau dengan jelas, karena mereka tidak memiliki kemampuan untuk melihat rentang warna yang luas seperti manusia.
Baca Juga: Mengenal Keluarga Kucing Besar di Dunia, Dari Harimau hingga Cheetah yang Terancam Punah
Akibatnya warna oranye pada harimau seringkali terlihat lebih seperti warna abu-abu kehijauan atau kecokelatan bagi mangsanya. Pola warna oranye dengan garis-garis hitam pada tubuh harimau bahkan memecah siluet tubuhnya, sehingga semakin menyulitkan mangsa untuk melihatnya di antara dedaunan, semak-semak, dan pepohonan hutan tempat mereka berburu.
Warna oranye pada harimau berasal dari pigmen yang disebut pheomelanin jenis pigmen yang juga terdapat pada rambut manusia dengan warna merah atau kuning. Pigmen ini memberikan warna yang cerah pada kulit, bulu, atau rambut hewan yang menjadi ciri khas utama pada harimau. Warna oranye ini bukanlah kebetulan atau mutasi acak—melainkan hasil dari seleksi alam yang sangat cermat.
Pada awalnya nenek moyang harimau mungkin tidak sepenuhnya berwarna oranye, namun melalui proses evolusi selama ribuan tahun, warna ini berkembang menjadi lebih dominan. Warna oranye ternyata lebih efektif untuk berkamuflase di lingkungan hutan tropis, di mana harimau hidup, dibandingkan dengan warna lain seperti putih atau hitam.
Salah satu pertanyaan yang sering muncul adalah kenapa harimau tidak berwarna hijau atau biru saja, agar lebih menyatu dengan alam sekitar mereka? Jawabannya berakar pada batasan biologis yang dimiliki oleh mamalia. Mamalia, termasuk harimau tidak memiliki kemampuan untuk menghasilkan pigmen hijau secara alami. Pigmen hijau yang kita temui pada tanaman dan beberapa hewan lain (seperti ikan atau burung) berasal dari senyawa kimia yang disebut klorofil. Namun klorofil hanya ditemukan pada tanaman, bukan pada mamalia. Ini berarti, untuk harimau dan sebagian besar mamalia, warna hijau bukanlah pilihan yang mungkin dalam proses evolusi mereka. Oleh karena itu warna oranye menjadi alternatif terbaik yang tersedia untuk kamuflase yang efektif.
Selain warna oranye yang terang, harimau juga memiliki garis-garis hitam atau cokelat gelap yang membentang di tubuh mereka. Garis-garis ini tidak hanya memberi harimau tampilan yang khas, tetapi juga berfungsi sebagai pola disruptif.
Pola disruptif ini adalah teknik kamuflase yang digunakan untuk memecah siluet tubuh harimau dan membuat mereka lebih sulit dilihat oleh mangsanya, terutama saat mereka bersembunyi di antara semak dan pepohonan. Garis hitam ini sangat berguna di hutan lebat atau padang rumput, di mana cahaya matahari sering kali terfilter oleh dedaunan, menciptakan pola bayangan yang bisa disamarkan oleh garis-garis harimau. Dengan cara ini, meskipun warna oranye terang, pola hitam tersebut membantu harimau tetap tersembunyi.
Proses evolusi yang berlangsung selama jutaan tahun telah memfasilitasi berkembangnya warna oranye pada harimau sebagai strategi berburu yang sangat efektif. Warna ini, yang tampaknya kontras bagi kita, ternyata sangat menguntungkan bagi harimau karena memberi mereka kemampuan untuk bersembunyi di alam liar dan mendekati mangsa tanpa terdeteksi.
Editor : Puspitorini Dian Hartanti